Nueva tecnología de membrana para aumentar la purificación de agua y el almacenamiento de energía

Los científicos de Imperial College London han creado un nuevo tipo de membrana que podría mejorar la purificación del agua y los esfuerzos de almacenamiento de energía de la batería.

El nuevo enfoque para el diseño de la membrana de intercambio iónico, que se publica hoy en Nature Materials, utiliza membranas de plástico de bajo costo con muchos poros hidrofílicos ('que atraen el agua') de bajo costo. Mejoran la tecnología actual que es más costosa y difícil de aplicar prácticamente.

Las membranas actuales de intercambio de iones, conocidas como Nafion, se utilizan para purificar el agua y almacenar la producción de energía renovable en celdas de combustible y baterías. Sin embargo, los canales de transporte de iones en las membranas de Nafion no están bien definidos y las membranas son muy caras.

Por el contrario, las membranas de polímeros de bajo costo se han utilizado ampliamente en la industria de la membrana en varios contextos, desde la eliminación de sal y contaminantes del agua, hasta purificación de gas natural, pero estas membranas generalmente no son lo suficientemente conductoras o selectivas para el transporte de iones.
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Ahora, un equipo multiinstitucional dirigido por la canción del Dr. Qilei de Imperial y el profesor Neil McKeown en la Universidad de Edimburgo ha desarrollado una nueva tecnología de membrana de transporte iónico que podría reducir el costo de almacenar energía en baterías y purificador de agua.

Desarrollaron las nuevas membranas utilizando simulaciones por computadora para construir una clase de polímeros microporosos, conocidos como polímeros de microporosidad intrínseca (PIMS), y alterar sus bloques de construcción para diferentes propiedades.

Su invención podría contribuir al uso y almacenamiento de energía renovable, y aumentar la disponibilidad de agua potable limpia en las naciones en desarrollo.

El autor principal, el Dr. Song, del Departamento de Ingeniería Química de Imperial, dijo: "Nuestro diseño obtiene una nueva generación de membranas para una variedad de usos, ya que mejora las vidas y aumenta el almacenamiento de energía renovable, como la energía solar y eólica, lo que ayudará a combatir cambio climático."